تشهد الولايات المتحدة ارتفاعا حادا في أسعار البيض، مما أثار قلق المستهلكين والعاملين في قطاع الزراعة. ويُعزى هذا الارتفاع أساسا إلى تفشي إنفلونزا الطيور، الذي أدى إلى نقص كبير في الإمدادات.
وبحسب بيانات وزارة الزراعة الأمريكية، بلغ متوسط سعر الجملة لاثنتي عشرة بيضة كبيرة في الغرب الأوسط 8.41 دولاراً في 28 فبراير، وهو رقم قياسي يعكس زيادة تتجاوز 200% مقارنة بالعام السابق.
ارتفاع حاد
وأدى هذا الارتفاع الحاد إلى إثقال كاهل المستهلكين، كما أصبح محور جدل سياسي بين الرئيس دونالد ترامب ومعارضيه، لا سيما في ظل أسوأ تفشٍ لإنفلونزا الطيور في تاريخ الولايات المتحدة، ما أسفر عن نفوق أكثر من 130 مليون طائر منذ عام 2022. حيث أثار هذا الوضع تدقيقاً متزايداً من قبل مشرعين وهيئات رقابية.
وارتفع سعر البيض في يناير فقط، في مختلف أنحاء الولايات المتحدة بنسبة تجاوزت 15% مقارنة بالعام الماضي، وهو ما يعادل خمس مرات معدل التضخم العام في الولايات المتحدة الذي بلغ 3%، وفقا لبيانات مؤشر أسعار المستهلكين الصادرة الأربعاء.
للمقارنة، في عام 2019، كان بإمكان المستهلكين شراء اثنتي عشرة من البيض مقابل حوالي 1.54 دولار، لكن بحلول العام الماضي، قفز السعر إلى 4.15 دولار — بزيادة قدرها 170%، وفقا لمؤشر الأسعار الخاص بالبضائع اليومية الذي تقدمه شبكة “أن بي سي نيوز”.
انفلونزا الطيور
ويعد هذا الارتفاع في الأسعار الأكبر منذ تفشي إنفلونزا الطيور في عام 2015، حيث شكل نحو ثلثي الزيادة الإجمالية في تكاليف الغذاء في الشهر الماضي، بحسب ما أوردته بيانات مكتب إحصاءات العمل الأميركي.
وكما أشارت إليه البيانات، فإن السبب الرئيسي وراء الارتفاع الجنوني في أسعار البيض هو تفشي إنفلونزا الطيور.
فعندما يُكتشف الفيروس في مزرعة ما، يتم قتل القطيع بالكامل للحد من انتشار المرض.
ونظرا لأن المزارع الكبيرة قد تحتوي على ملايين الدواجن، يمكن لتفشٍ واحد أن يؤثر بشكل كبير على إمدادات البيض.
ومنذ بداية التفشي، تم التخلص من حوالي 158 مليون دجاجة.
وزارة الزراعة الأمريكية أفادت أن أكثر من 23 مليون طائر تم التخلص منه الشهر الماضي، وأكثر من 18 مليون طائر آخر في ديسمبر 2024 للحد من انتشار الفيروس.
تحقيق رسمي
تلك الأزمة دفعت وزارة العدل الأمريكية لفتح تحقيق في سبب ارتفاع أسعار البيض، لبحث ما إذا كان المنتجون الكبار قد تآمروا لتقليص المعروض، خاصة بعد أن تضاعفت الأسعار على مدار العام الماضي، بحسب تقرير.
ووفقًا لما نقلته “وول ستريت جورنال” عن مصادر على دراية بالأمر الجمعة، فإن تحقيق الوزارة في مراحله المبكرة وقد لا يؤدي إلى أي إجراء رسمي، كما لا يمكن معرفة ما إذا كان التحقيق تحت إشراف السلطات المدنية أو الجنائية.
يأتي هذا بعدما قالت وزارة الزراعة الشهر الماضي، إنها تخطط لاستثمار ما يصل إلى مليار دولار لمواجهة ارتفاع تكاليف البيض، بما في ذلك 500 مليون دولار لتوسيع تدابير الأمن البيولوجي في مزارع إنتاج البيض.
ترامب يلوم بايدن
وتعليقا عن أزمة ارتفاع أسعار البيض، أكد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إن سلفه جو بايدن جعل سعر البيض في الولايات المتحدة خارج السيطرة.
وألقى ترامب باللوم على بايدن بشأن أسعار البيض، وتحدث ترامب عن ارتفاع أسعار البيض، ووعد بمعالجة هذه القضية، لكنه لم يقدم أي تفاصيل عن الخطة.
استمر ترامب خلال خطاب حالة الاتحاد، في إلقاء اللوم على بايدن بشأن ارتفاع الأسعار، واصفًا إياه بأنه “أسوأ رئيس في التاريخ الأمريكي”.
وأردف ترامب: “ورثنا كارثة اقتصادية من الإدارة السابقة ونعمل على خفض التضخم في البلاد”، مشيراُ إلى أن سياسات الإدارة السابقة أدت إلى التضخم الأسوأ في تاريخ البلاد.