أعلن مجلس مستهلكي المياه البريطاني عن رفع قيمة فواتير المياه بنسبة 36% على مدى السنوات الخمس المقبلة، بما يعادل زيادة 157 جنيهًا إسترلينيًا لكل أسرة، أو حوالي 31 جنيهًا سنويًا.
تحديات الأسر البريطانية
وتأتي هذه الزيادة في وقت تواجه فيه الأسر البريطانية ارتفاع التضخم، بالإضافة إلى توقعات بزيادة أسعار الطاقة للمرة الثالثة في أبريل 2025.
وقال مايك كايل، الرئيس التنفيذي للمجلس، إن “الزيادة أقل مما اقترحته شركات المياه، لكنها تفوق قدرة العديد من المواطنين على تحملها”، وأضاف أن جزءًا كبيرًا من الزيادة سيبدأ تطبيقه اعتبارًا من أبريل المقبل، مما يزيد الضغوط على العملاء.
أسباب وتبريرات القرار
وطالبت شركات المياه بزيادة تصل إلى 40% لتمويل تحديث البنية التحتية ومعالجة المشاكل الناتجة عن التسربات المزمنة لمياه الصرف الصحي، والتي أثارت موجة من الغضب العام.
وأوضح المجلس أن الزيادة ستتيح للشركات استثمار ما يصل إلى 104 مليارات دولار على مدار خمس سنوات، في مشاريع تطوير البنية التحتية.
وأشار إلى ارتفاع تكلفة خدمة الديون بسبب الأزمة المالية التي تمر بها شركة نهر التايمز، أكبر مرفق مياه في بريطانيا.
الأزمات الحالية
وشهدت جنوب بريطانيا هذا الأسبوع انقطاعات في التيار الكهربائي وانخفاضًا في ضغط المياه بسبب مشكلة فنية في أحد مرافق الإمداد، مما زاد من التحديات أمام الشركات لتلبية احتياجات المواطنين.