تشهد أسواق السلع الغذائية العالمية تحولًا لافتًا في قطاع الشوكولاتة، بعد التراجع الحاد في أسعار الكاكاو، ما دفع كبرى الشركات إلى إعادة استخدام نسب أكبر من الكاكاو الطبيعي في منتجاتها، بدلًا من البدائل التي اعتمدت عليها خلال فترة الارتفاعات القياسية.
ويأتي هذا التحول بعد هبوط أسعار العقود الآجلة للكاكاو بنحو 70% مقارنة بمستويات أواخر عام 2024، وهو ما قد ينعكس تدريجيًا على أسعار الشوكولاتة للمستهلكين خلال الفترة المقبلة.
تراجع الأسعار
خلال فترة ارتفاع الأسعار، لجأت شركات عالمية إلى تقليل نسبة الكاكاو في المنتجات، أو استبداله بمكونات أقل تكلفة، مثل المكسرات والحبوب والشوفان.
لكن مع تراجع الأسعار، بدأت الشركات في العودة تدريجيًا إلى الوصفة الأصلية، مع زيادة محتوى الكاكاو في المنتجات.
تحركات الشركات الكبرى
أعلنت شركة «هيرشي» الأمريكية عن خطط لزيادة نسبة الكاكاو في بعض منتجاتها، بعد انتقادات سابقة بسبب خفض نسبته داخل بعض الأصناف.
كما تشير تقارير إلى أن شركات أخرى قد تتبع النهج نفسه، مع تحسن جدوى استخدام الكاكاو مقارنة بالبدائل الصناعية.
وفي السياق نفسه، توقعت شركة «مونديليز» انخفاضًا تدريجيًا في أسعار بعض منتجات الشوكولاتة في أوروبا، بالتزامن مع تحسن المبيعات.
هبوط حاد
كانت أسعار الكاكاو قد قفزت إلى أكثر من 12 ألف دولار للطن في عام 2024، بسبب اضطرابات مناخية وانتشار أمراض في الدول المنتجة، خاصة في غرب أفريقيا.
لكن لاحقًا، أدى تراجع الطلب العالمي إلى انخفاض الأسعار بشكل حاد، ما أعاد التوازن النسبي إلى السوق.
السوق والمزارعين
يرى خبراء أن عودة الشركات لاستخدام الكاكاو الطبيعي تمثل فرصة إيجابية لمزارعي دول غرب أفريقيا، خاصة في كوت ديفوار وغانا.
لكنهم في الوقت نفسه يؤكدون أن تعافي الطلب العالمي سيحتاج وقتًا، في ظل تغير سلوك المستهلك وظهور بدائل جديدة للشوكولاتة.
عودة للانخفاض
يتوقع محللون أن يشهد النصف الثاني من العام الجاري تحسنًا تدريجيًا في الطلب على الشوكولاتة، مع بدء انعكاس انخفاض أسعار الكاكاو على أسعار التجزئة.
كما تشير التوقعات إلى احتمال عودة التوسع في الإنتاج التقليدي إذا استمرت الأسعار عند مستوياتها الحالية.